追溯起来,智能手机的产生已有大概十年的历史了(被认为智能手机鼻祖的爱立信R380诞生于千禧年),十年以来,智能手机的功能有了长足的发展,市场规模也持续扩大。发展到今天,智能手机在手机市场的比例已经超过了15%,并且其发展速度和潜力仍被分析师看好。
让智能手机如此迅速发展和普及的原因是多方面的,但不可否认的是,有一款产品起到了巨大的的推动作用,那就是苹果iPhone。尽管这款手机本身售价不菲,但从上市之日其它就成为市场上最受关注的智能手机,更为重要的是,iPhone改变了产业的传统观念,它让人们开始意识到对于智能手机最重要的两个因素:用户体验和应用程序。
用户体验自不必说,iPhone流畅的反应,便捷的操控……这些已成为所有的制造商和操作系统提供者关注的焦点。而苹果应用程序商店AppStore对于整个产业带来的冲击更大,这是因为它不仅成为产品竞争的重要砝码,同时也带来了巨大的商机:不光应用程序开发者可以因此获利,手机制造商、操作系统商、移动运营商,都有望在这块潜力巨大的市场分得一杯羹。
于是,越来越多的手机制造商、操作系统商、移动运营商相继推出了应用程序商店或者相关的计划。而这使得手机行业原本的产业链发生了微妙的变化,手机制造商、操作系统商、移动运营商原本是单纯的合作关系,而现在,却开始在应用程序市场有了竞争——用户只会购买一次某个应用程序,问题是,他会从哪个应用程序商店购买呢?
苹果的AppStore开创了应用程序商店的先河,这也是迄今为止最成功的应用程序商店。对于像苹果这样的智能手机制造商来说,推出应用程序商店看起来是顺理成章的事情,由于同时掌握着产品和操作系统,应用程序商店可以丰富产品的功能,提高产品的竞争力,而由此带来的分成收益则为公司带来了另一个赢利点。
基于同样考虑的,还有RIM和Palm。和苹果一样,它们也同时拥有自己的手机操作系统和产品品牌。
全球最大的手机制造商诺基亚也在今年年初推出了其应用程序商店Ovi。由于事实上控制着Symbian操作系统,诺基亚此举也并没有让业界感到意外。不同的是,诺基亚有着更大的野心,Ovi商店提供的不仅是应用程序,还有其他数字内容;而且它所覆盖的也不仅是Symbian智能手机,还包括诺基亚的S40产品。
相比之下,其他智能手机制造商推出程序商店,主要的作用是为自身产品服务。由于采用了开放的操作系统,这些制造商的智能手机和其他竞争对手推出的类似产品相比并没有独特性,而且这些制造商本身在智能手机市场份额不高,其应用程序商店影响力和收益能力也有限。值得一提的是三星,为了提高自己在智能手机市场的份额同时在应用程序商店方面有更大的作为,三星推出了自主操作系统bada。如果成功,三星也将走向苹果、RIM这样的商业模式。
由于苹果iPhone的成功,Windows Mobile以及Symbian等操作系统的市场份额受到了蚕食,而Google新推出的Android操作系统也意欲在智能手机领域站的一席之地。这些操作系统提高商都意识到,要让用户以及制造商接受自己的操作系统,也必须在应用程序服务方面做出努力。
谷歌率先做出反应,作为一个后来者,Android操作系统借鉴了iPhone的很多成功因素,对于应用程序商店自然也不会放过。2008年8月Google推出了Android Market,这是类似AppStore的程序商店,各品牌的Android手机用户都可以在AndroidMarket上下载自己喜欢的应用。为了让Android尽快成长,Android Market的大部分应用是免费的。
在智能手机领域节节败退的微软,也在今年推出了应用程序商店Marketplace,所有的Windows Mobile手机用户都可以在这上面购买手机应用程序。
诺基亚收购Symbian之后,将其改成开放的Symbian基金会,意在获得其他厂商的支持,从而扩大Symbian操作系统的占有率。因此,Symbian基金会也计划推出自己的应用程序商店Horizon,不止诺基亚,其他品牌的Symbian手机用户也能在这里购买应用程序。不过,由于Symbian产品绝大部分是诺基亚手机,而诺基亚在大力发展自己的OVI,因此,Horizon恐怕很难吸引开发者以及其他品牌的支持。
手机制造商以及操作系统商推出应用程序商店,目的在于两个方面:一是可以提高自身产品竞争力,促进用户购买,二是通过应用程序商店获得分成利润。而电信运营商进入应用程序商店领域,则是为了掌握产业链的主导权。
在未来,应用程序将是增值业务的主要内容。如果没有自己的应用程序商店,那么,移动运营商可能会丧失这一巨大的市场,而仅仅成为手机制造商、操作系统商的应用程序商店的通道。而未来的产业链主导权也将会落在别人手里。
因此,全球主要的移动运营商也加紧了应用程序商店的建设。以国内市场来说,尽管目前竞争的主旋律是3G,但三大运营商都没有忽略这一点,相继推出了应用程序商店:中国移动的Mobile Market、中国电信的“天翼空间”以及中国联通的“沃商城”。
在国际市场,各国运营商也都加紧了在应用程序商店领域的布局:韩国的SKT发布了“AppStore”计划,美国的AT&T推出了AT&T Media Mall,而Verizon、Orange、O2、沃达丰等运营商也都推出或者计划推出应用程序商店。
手机制造商、操作系统商、移动运营商都在应用程序市场进行了部署,对于消费者来说,在购买应用程序时可以有更多的选择,但是,对于这三类企业来说,却意味着激烈的竞争。
手机制造商,同时也是操作系统拥有者的苹果最早了推出应用程序商店,并且取得了巨大成功。对于手机制造商来说,其竞争中的优势在于,它的应用程序商店针对的是自己品牌的产品,目标明确,用户很方便在这里找到适合自己的应用程序。
那些独立的操作系统商也有同样的优势,由于只针对一个操作系统,他们可以提供更好的开发工具和平台,从而吸引开发者。
而运营商的优势在于,它所拥有的用户群规?;岣螅液陀没е涞墓叵蹈芮?,这很方便进行推广。而且,在运营商的应用程序商店,用户无需通过另外的支付方式,只需要和其他服务费用一同结算即可,特别是在信用卡支付尚不普遍的中国,这一优势可能在一段时间内对产业的影响是巨大的。
当然,运营商也具有劣势,那就是,运营商所面对的用户使用不同平台的手机,如何为所有用户都提供丰富的应用将是一个难题,而对于用户来说,在运营商的应用程序商店选择适合自己的产品也会更麻烦。
总结:
应用程序商店推动了智能手机的发展,同时也为产业链的每一家企业带来了更多的商机,手机制造商、应用程序上、以及移动运营商都将在其中获益。但是,如何在这样的竞争中占得先机,同时又和这些竞争者保持原有的合作关系以利于自己产品或服务的推广,对于每一家企业来说,都是需要努力和慎重考虑的问题。
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